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Die Verbannung ins Exil ist eine der grausamsten Taten, denn sie trennt das Herz vom Körper.

Shaddam Corrino IV.

Obwohl Jessica es vorgezogen hätte, sich den drängenden Blicken der Schwestern zu entziehen, wollte Mohiam, dass sie lange genug blieb, um an der Nachtwache am übernächsten Abend teilzunehmen. Und Jessica wusste, dass die Bene Gesserit sie weiter unter Druck setzen würden.

Sie war fest entschlossen, sich das Vertrauen in ihren Sohn zu bewahren, aber sie wäre sich noch sicherer gewesen, wenn sie nicht einige der zur Sprache gebrachten Zweifel geteilt hätte. Jessica wünschte sich, ihn besser zu verstehen. Ihr Verstand konnte ihre Gefühle überwinden, aber nur, wenn es vernünftige Gründe dafür gab. Sie verachtete Leute, die einfach mit leerem Blick an etwas glaubten, doch jetzt legte sie selbst das gleiche Verhalten an den Tag wie die Fanatiker, die sich blind für die Vernunft machten und den Mythos von Paul Muad'dibs Unfehlbarkeit für wahr hielten. Wenn sie sich weigerte, in Erwägung zu ziehen, dass er sich vielleicht täuschte, dass seine Illusionen ihn in die Irre führten, wie unterschied sich dann ihre eigene Hingabe von der jener Menschen?

Weil es Paul ist, dachte sie bei sich. Ihr wurde klar, wie dumm sie gewesen war, wie sehr sie die Augen vor der Realität verschlossen hatte. Weil es Paul ist.

Jessica hatte ihre Gedanken für sich behalten und den Kontakt mit anderen Schwestern gemieden. Die kalten Tage auf der Heimatwelt der Bene Gesserit trugen eine geflüsterte Ahnung von Schnee in sich, der umherwehte, aber nicht liegen blieb. In einen dicken Mantel eingepackt folgte sie einem Fußweg durch die unteren Gärten voller seltener Orchideen, Sternrosen und robuster, aber exotischer Gemüsepflanzen von Grand Hain, die im kühlen Klima gediehen. Trotz der frostigen Luft entfalteten sich die Blüten im schwachen Licht der Morgensonne.

Plötzlich hörte sie kreischende Laute und duckte sich, als ein Schwarm Singvögel tief über dem Boden entlangflog, an ihr vorbeizog und in einem Buschdickicht niederging. Bevor sie sehen konnte, was die Vögel aufgestört hatte, wurde ihr Haar und ihre Kleidung von einem Ansturm kräftiger Windstöße gepeitscht, die aus allen Richtungen gleichzeitig zu kommen schienen.

Mehrere lange, dünne Windhosen, die doppelt so hoch waren wie Jessica, wirbelten aus einem schattigen Bereich auf sie zu und wurden heller, als sammelten sie Sonnenlicht, um es in Energie umzuwandeln. Jessica bemerkte noch mehr von den wirbelnden Objekten, die sich ihr näherten. Staubteufel? Begrenzte Wirbelstürme? Irgendein bizarrer Angriff, ein Verrat durch die Schwesternschaft?

Sie kauerte sich auf dem Weg nieder, wachsam, aber neugierig, und die wirbelnden Trichter kreisten sie ein und hielten inne. Die kleinen Tornados waren ein erstaunlicher Anblick. Sie bildeten hypnotische Regenbogen aus sich wandelnden Farben, als wären es kristalline Lebensformen. Zusätzliche Windhosen umkreisten ein nahe gelegenes Konservatoriumsgebäude und tanzten darüber hinweg, wobei sich einige der Plazscheiben lösten. Außer dem Konservatorium war keine Deckung in Sicht.

Jessica sprang auf, hielt den Kopf gesenkt und rannte auf das Gebäude zu, wobei sie durch die dunklen Bereiche zwischen den Windhosen schoss. Als sie zwischen ihnen hindurchrannte, rissen die Winde an ihr und versuchten, sie in diese und jene Richtung zu zerren, doch sie kämpfte sich zum Konservatorium durch. In dem Augenblick, als sie durch die Tür hastete, schoss eine lose Plazscheibe an ihr vorbei und zerschellte an der harten Wand.

Im Innern des Gebäudes blickte Jessica nach oben durch die Lücken in der Decke, wo Dachziegel zerbrochen waren oder fehlten. Die heftigen Wirbelstürme kreisten weiter, bis ein lautes, trommelndes Geräusch erklang und sie mit einem Mal verschwanden. Über ihr war blauer Himmel zu sehen, und abgeknickte Pflanzen und Trümmer übersäten den Gartenbereich.

»Eine beachtliche Vorstellung«, sagte eine weibliche Stimme. »Psychische Residualenergie. Das ist hier in letzter Zeit häufiger passiert.«

Jessica sah eine braunhaarige Frau mit faltiger Haut und sepiafarbenen Augen – müden Augen –, ein Gesicht, das ihr von vor langer Zeit vertraut war. Sie schnappte nach Luft, so überrascht, dass sie einen Moment brauchte, um die Frau zu erkennen. »Tessia? Tessia!«

Rhomburs Frau war sichtlich gealtert, als wäre sie nur mit knapper Not einer persönlichen Feuerprobe entronnen. Sie trat vor, um Jessicas Hände in ihre zu nehmen. Tessia zitterte, entweder vor Angst oder Erschöpfung. »Es gibt keinen Grund, deine Überraschung zu verbergen. Ich weiß, was aus mir geworden ist.«

»Geht es dir gut? Wir haben so viele Anfragen geschickt, aber niemand wollte uns sagen, was mit dir geschehen ist. Die Schwesternschaft hat meine Auskunftsgesuche abgewiesen. Wie lange bist du schon ... wach? Nach dem, was dem armen Rhombur widerfahren ist, hat Bronso seit nunmehr zwölf Jahren alle Beziehungen zum Haus Atreides abgebrochen.« Sie fragte sich, ob Tessia überhaupt wusste, wie der Cyborg-Prinz im Scherbentheater von Balut gestorben war.

Und was meinte sie mit psychischer Residualenergie? Hatten die Schwestern mit der Entwicklung neuer Fähigkeiten herumprobiert? Mit einer Waffe? Und würden sie diese Waffe gegen Paul einsetzen? Jessica traute ihnen nicht.

Bevor sie danach fragen konnte, eilten zwei Bene-Gesserit-Sachwalterinnen über den Fußweg und durch die Spuren des bizarren Sturms hindurch. Als Tessia sie sah, zog sie Jessica weiter ins schwach beleuchtete Konservatorium. »Das hier ist mein mit Samt ausgekleidetes Gefängnis. Ich bin genesen, aber nicht ganz in der Weise, wie die Schwestern erwartet haben. Ich bin die einzige Person, die jemals aus der Hölle eines Schuldspruchs entkommen ist.« Sie blickte sich unruhig um.

Es waren nur ein paar Gerüchte über die Schuldsprecherinnen der Bene Gesserit nach außen gedrungen, und die meisten Leute glaubten nicht, dass es sie wirklich gab. »Wir dachten, die ixianischen Technokraten hätten irgendeine Waffe gegen deinen Geist eingesetzt.« Jetzt begriff Jessica, was in jener Nacht im Großen Palais mit Rhomburs Frau geschehen war. Wäre der Schuldspruch nicht gewesen, hätte Bronso sich niemals mit seinem Vater überworfen und wäre nicht zusammen mit Paul geflohen und so weiter und so fort, Nachwirkung um Nachwirkung. Kalte Wut schlich sich in Jessicas Tonfall. »Rhombur hat dich in der Hoffnung hergeschickt, dass du gerettet werden könntest.«

Tessia schüttelte den Kopf. »Es war die Ehrwürdige Mutter Stokiah – eine Waffe aus ihrem psychischen Arsenal. Meine eigene Schwesternschaft hat mich zerstört und mich meinem Ehemann fortgenommen ... und jetzt ist er tot.« Ihre Stimme versagte, und Jessica hörte, wie der Wind draußen plötzlich wieder stärker wurde.

»Was wollten sie, was so wichtig war? Was war einen so schrecklichen Preis wert?«

»Eigentlich nur eine Kleinigkeit. Sie wollten mich als Zuchtmutter, aber ich habe mich ihren Befehlen widersetzt. Also haben sie mich bestraft. Mein Widerstand hat mir nichts genützt. Sie brauchten nur meinen Körper, meine Gebärmutter. Nicht meinen Verstand. Noch während ich bewusstlos war, haben sie mich geschwängert. Mein Leib hat ihnen die Kinder gegeben, die sie wollten.« In ihrer Stimme lag Verbitterung. »›Ich bin eine Bene Gesserit: Ich lebe, um zu dienen.‹ Wenigstens hat Rhombur nicht lange genug gelebt, um es zu erfahren. Ach, wie ich ihn vermisse!«

Jessica konnte ihre Abscheu nicht verbergen. Was hatte die Schwesternschaft mit dieser Frau, ihrer Freundin, angestellt? Und jetzt versuchten dieselben Frauen, Jessica davon zu überzeugen, dass sie Paul vernichten sollte? Eben diese Frauen wollten sie zur Mutter Oberin machen? Wenn sie ihr Angebot annahm, konnte sie dem Zuchtmissbrauch ein Ende setzen ... aber ihre Bedingungen anzunehmen würde Jessica zu einem Ungeheuer machen.

Tessia fuhr in verträumtem Tonfall fort, als wäre sie in Gedanken weit weg. »Es hat Jahre gedauert. Ich habe mich gerettet ... ich habe selbst einen Weg aus der Finsternis gefunden, in die ihre Schuldsprecherin mich geworfen hat.«

Jessicas Eingeweide krampften sich zusammen. »Weiß Bronso, wo du jetzt bist? Kann er dir helfen?«

»Es ist mir gelungen, mehrere Nachrichten nach draußen zu schmuggeln. Er weiß, was mir widerfahren ist, aber was kann er schon tun? Inzwischen ist er auf Ix kaum mehr als eine Galionsfigur. Er hat keine echte Macht und könnte niemals gegen die Schwesternschaft bestehen. Er ist genauso gefangen wie ich.« Sie schüttelte den Kopf. »Das ist der Untergang des Hauses Vernius.«

Jessica umarmte die Frau und hielt sie lange und fest an sich gedrückt. »Ich wünschte, ich könnte dich hier herausholen, aber das liegt nicht in meiner Macht.«

Als Mutter Oberin wäre sie allerdings durchaus dazu in der Lage gewesen ...

Tessia lächelte geheimnisvoll. »Eines Tages werde ich einen Weg finden. Ich bin bereits aus dem geistigen Gefängnis entkommen, das sie mir aufgezwungen haben, und sie wüssten zu gerne, wie ich das angestellt habe. Jetzt testen sie ihre Techniken an mir und zeigen mir mal Mitgefühl, um mich dann wieder mit Schuld zu traktieren. Selbst ihre Schuldsprecherinnen begreifen es nicht.«

»Sie führen weiter Experimente an dir durch?«

»Die Ärztin Yohsa versucht ständig, meinen Geist zu zerlegen und ihn so wieder aufzubauen, wie die Schwesternschaft ihn haben will. Aber ich kenne Wege, um ihre Experimente abzuwehren. Diese geistigen Verteidigungsmittel gehören mir, und ich werde sie nicht aufgeben – nicht nach dem, was sie mir angetan haben.«

Tessia blickte sich um. Am Flüstern und Rauschen des Windes auf dem Hof und den abgehackten Schreien der aufgeschreckt auseinanderstiebenden Bene Gesserit hörte Jessica, dass ein weiterer sonderbarer Wirbelsturm aufgetaucht war. Offenbar war die psychische Residualenergie nicht ganz unter Kontrolle.

Tessia beugte sich dicht zu ihr und flüsterte: »Was wollen sie von dir, Jessica? Und wirst du es ihnen geben? Wenn nicht, könntest du selbst zum Ziel werden. Hast du dich ihnen widersetzt? Du wirst es tun – ich kenne dich. Dann werden die Schuldsprecherinnen dich holen.« Tessias Worte sprudelten in einem verzweifelten Strom hervor, während sie Jessica an den Schultern packte. »Hör auf mich! Du musst deine Gedanken blockieren und dich rechtzeitig vorbereiten. Errichte eine Festung aus machtvollen Erinnerungen, einen Schild aus guten Dingen. Halt ihn ganz vorn in deinem Geist bereit. Benutze ihn, um dich zu verteidigen. Sie werden nicht ahnen, dass du dich ihnen auch nur einen Moment lang widersetzen kannst. Das Schuldsprechen ist ein psychischer Sturm, doch man kann ihn überstehen.«

Jessica war klar, dass sie dieses Wissen vielleicht noch brauchen würde. »Bring mir bei, wie – bitte!«

Tessia berührte ihre Stirn, schloss die Augen und stieß einen langgezogenen Seufzer aus. »Lass mich dir zeigen, was du wissen musst.«